Il Santuario della Madonna di Oropa è il più importante luogo sacro a culto mariano di Biella.
Il suggestivo santuario sorge a 1200 metri di altitudine, circondato da paesaggio naturale di estrema bellezza. Il complesso di edifici che costituisce il santuario spicca tra le montagne circostanti.
La tradizione riporta che il Santuario è stato realizzato nel VI secolo da San Eusebio, primo vescovo di Vercelli. I primi documenti che parlano dell’edificio risalgono al XIII secolo, e parlano delle chiese di Santa Maria e San Bartolomeo, i primitivi edifici sacri presenti in zona. Questi edificio erano il punto di riferimento per i viandanti in viaggio verso la Valle d’Aosta.
Il complesso del Santuario di Oropa è frutto del lavoro di importanti architetti che hanno prestato la propria opera presso la corte sabauda, tra cui vale la pena di ricordare Arduzzi, Gallo, Beltramo, Juvarra, Guarini e Bonora.
Dal primo nucleo fino all’odierna basilica i progressi sono stati notevoli. Il complesso del Santuario dell’Oropa si sviluppa su tre piazzali terrazzati ed è articolato soprattutto in due strutture: la Basilica Superiore, dedita soprattutto al culto dell’immagine della Madonna Nera, e la Chiesa Nuova.
La Basilica Superiore sorge sul luogo sul quale era presente l’antica chiesa di Santa Maria; al suo interno è conservato il sacello eusebiano del IX secolo. Di interesse sono gli affreschi all’interno del sacello, realizzati dal Maestro di Oropa, ignoto pittore. Nel sacello è anche custodita la statua della Madonna Nera in legno di cirmolo. Secondo un’antica tradizione la statua della Madonna Nera fu portata da Sant’Eusebio dalla Palestina. Il santo ha nascosto la statua tra le rocce dove oggi è sita la Cappella del Roc.